I parassiti umani sono rappresentati da vari gruppi, che comprendono anche i protozoi. Possono causare malattie di varia gravità e non sono così facili da diagnosticare come i gruppi con un’organizzazione più complessa. Per comodità sono presentati nell'articolo in una tabella con le caratteristiche principali.
Proprietà
I protozoi comprendono organismi con un'organizzazione primitiva raggruppati nel phylum Protozoi. Esistono più di 15.000 specie, alcune delle quali conducono una vita parassitaria nel corpo umano. Sono tutti caratterizzati da dimensioni ridotte, sono visibili solo al microscopio, ma non possono essere visti ad occhio nudo.
Molti dei parassiti più semplici hanno una struttura estremamente primitiva. Una volta entrati nel corpo dell'ospite, iniziano a moltiplicarsi. A volte questo viene fatto dividendolo a metà, a volte mediante più divisioni. In quest'ultimo caso, la malattia si sviluppa rapidamente, i sintomi compaiono rapidamente, il che a volte può persino portare alla morte di una persona.
Caratteristiche della biologia
Il corpo dei parassiti protozoari umani è costituito da due parti principali: il nucleo e il citoplasma, dove si trovano tutti gli altri organelli. Possono esserci uno o più nuclei.
I protozoi hanno la capacità di formare una cisti quando le condizioni ambientali diventano sfavorevoli. Ciò consente loro di rimanere vitali per lungo tempo, rimanendo immobili e privi di nutrienti. Una volta che le condizioni ritornano alla normalità, il guscio della cisti viene distrutto e il microrganismo riprende la normale funzione. L'incistizzazione consente inoltre ai parassiti di diffondersi con successo da un organismo all'altro.
Tutti i protozoi sono suddivisi in diverse categorie a seconda dell'anatomia, del tipo di movimento e di altre caratteristiche:
- flagelli;
- Sarcode
- Sporozoi
- Ciliati.
In ciascun gruppo ci sono specie per le quali l'uomo è l'ospite intermedio o finale.
Tipi principali
I parassiti protozoari causano molte malattie e parassitano vari organi. Per comodità li riportiamo in tabella.
| nome | Parti del corpo infette | Metodo di infezione | Sintomi |
|---|---|---|---|
| Balantidio | Intestino inferiore | Mangiare carne di maiale non trattata termicamente o acqua con cisti | La balantidiasi è spesso accompagnata da diarrea. Nelle feci si formano muco bianco e secrezioni sanguinolente. Il rivestimento del colon si ulcera e in questi casi si può verificare un aumento del sanguinamento. Man mano che la malattia progredisce, si verifica l'esaurimento e, in rari casi, può verificarsi la morte. |
| Ameba orale | Cavità orale, tasche gengivali, placca dentale | Una persona si infetta baciando un portatore, usando piatti sporchi e mangiando cibo contaminato. | Colpisce raramente le persone che non presentano lesioni patologiche nel cavo orale. Durante l'infiammazione, l'ameba orale si nutre di epitelio, microbi, leucociti ed eritrociti. Può causare parodontite. |
| Ameba dissenterica | Entra nei polmoni, nel fegato, nel cuore, nei genitali e nei reni attraverso il flusso sanguigno. Si deposita nel lume intestinale | Contatto con cibo o acqua | In alcuni casi la malattia è asintomatica. Se l'ameba della dissenteria attacca le pareti intestinali, inizia la fase patogena. È caratterizzata da colite, necrosi dei tessuti, danni al fegato e possono verificarsi ascessi. Le metastasi nel cervello e in altri organi hanno conseguenze molto gravi. Possibile morte. A volte la malattia ha un decorso recidivante. L'autoguarigione è rara |
| Giardia intestinale | Duodeno e dotti biliari. | Via orale | La Giardia aderisce all'epitelio mucoso e interferisce con l'assorbimento dei nutrienti. Si verificano infiammazione delle mucose e diarrea costante. Se l'infezione copre i dotti biliari, la pelle diventa gialla. Alcune persone sviluppano l’immunità alla giardia intestinale, soprattutto nei paesi con clima tropicale |
| Trichomonas vaginalis | Nelle donne – sulla mucosa vaginale, negli uomini – nell’epidermide della prostata e nell’uretra | Durante i rapporti sessuali e durante il parto da madre a figlio | La tricomoniasi si manifesta con secrezione schiumosa, prurito e bruciore sulla mucosa genitale, dolore durante i rapporti sessuali, comparsa di perdite sanguinolente dall'uretra, ecc. Una complicazione della tricomoniasi è l'infiammazione della vulva dovuta all'attività dei protozoi, cistite, prostatite e infertilità |
| Tripanosoma brusei | Liquido cerebrospinale e cervello | Dopo essere stato morso da una mosca tse-tse, che è un ospite intermedio | Inizia con febbre e linfonodi ingrossati, prosegue con apatia, bisogno irresistibile di sonno, paralisi muscolare e spossatezza. Se non trattata, si verificano coma e morte. |
| Leishmania cutanea | Se entri in contatto con una persona o un animale malato | Sulla pelle, più comunemente sul viso o sulle mani | Il periodo di incubazione dura da 2 mesi a 5 anni, dopodiché nel sito della puntura dell'insetto appare un denso nodulo brunastro. Si allarga e al suo posto si apre un'ulcera purulenta. La malattia dura fino a diversi anni, dopo di che le ferite finalmente guariscono. Le complicazioni possono includere problemi al cuore, ai reni e alle ghiandole surrenali. |
| Toxoplasma | Gli animali domestici infetti, soprattutto i gatti, a volte si infettano mangiando cibi contenenti protozoi | Fegato, cuore, occhi, cervello | Nella forma congenita ci sono diverse patologie dello sviluppo fetale, morte durante l'infanzia, ritardo mentale e infezioni multiple. La toxoplasmosi acquisita provoca febbre alta, ingrossamento del fegato, mal di testa, vomito e convulsioni. È spesso cronico con aumento dell'affaticamento e danni agli occhi. Raramente si presenta in forma latente |
| Izospora | Da persona infetta con trasmissione oro-fecale | Epitelio dell'intestino tenue | Il periodo di incubazione è di circa 10 giorni. Quindi la temperatura corporea aumenta, si verificano vomito e diarrea. La malattia è acuta per una o due settimane, poi avviene la guarigione. |
| Criptosporidi | Oralmente | Tessuto epiteliale intestinale | L'incubazione dura circa una settimana, poi inizia la diarrea, eventualmente con perdite sanguinolente. Potrebbe farti male lo stomaco, potresti avere la febbre e potresti avvertire segni di disidratazione. Se lo stato immunitario del paziente è insufficiente, l'infezione può colpire altri organi: polmoni, pancreas, stomaco, ecc. |
I vermi sono protozoi?
A volte puoi sentire la frase che il paziente è infetto da vermi protozoari. Devi capire che i protozoi sono esclusivamente microrganismi unicellulari e, in casi estremi, organizzano colonie. Ma non sono mai multicellulari come i vermi e gli elminti.
Nei protozoi tutti i processi avvengono all'interno del citoplasma cellulare e dei nuclei cellulari, mentre nei vermi l'organizzazione anatomica è molto più complessa: hanno organi differenziati che svolgono speciali funzioni fisiologiche. Pertanto è fondamentalmente sbagliato classificare i vermi come protozoi.
A volte gli elminti sono chiamati parassiti protozoari rispetto agli insetti: cimici, pidocchi, ecc., Poiché questi ultimi sono molto più alti nella scala evolutiva. In questa interpretazione è accettabile chiamare i vermi protozoi.